生产能力提高50% 大众计划3D打印零部件
大众计划利用3D技术生产汽车零部件，日前，大众官方表示，将与惠普（HP）、吉凯恩粉末冶金（GKN Powder Metallurgy）合作开发的3D打印技术，为大众生产功能性金属零件，最快可以达到50倍于其它3D打印方式的速度。
即便3D打印技术已经日益完善，但是这项技术却没有在汽车市场大范围应用。当前，有不少车企设立3D打印中心，如宝马、福特。国内而言，合资品牌对3D打印技术的探索积极性比较高，更多是用于概念设计、样车试制、工装夹具制作等方面。从市场化的应用来看，大众也算得上最早一批使用3D打印技术的车企。
按照规划，大众和吉凯恩将最早于明年开始建立起一种汽车生产流程，加上惠普金属喷射技术，有望在2年或3年内实现组件结构性大规模3D打印的首次应用。大众称，惠普金属喷射是一种加成工艺，零件由粉末和粘结剂一层一层生产出来。之后，零件经过烧结处理，被烧制成金属件，这是一种不同于之前使用的激光融化粉末的新方法。
3D打印最大的优势则是表现在生产过程的灵活性。相对传统制造方式，可以快速将概念设计变成实物，简化生产流程，降低研发成本，缩短研发周期，同时也可以实现按需打印，减少物流和库存。不过对于汽车终端产品制造而言，3D打印还需要考虑打印速度、稳定性、可重复性、经济性等问题。
根据大众要求，未来有望使用惠普Metal Jet打印机生产具有严格结构要求的高性能功能部件，如换挡旋钮和镜子固定架。并且随着电动汽车等新平台开始大规模生产，惠普Metal Jet打印机还将用于其他应用，如打印经过完全安全认证的轻量化金属部件。未来几年，大众将在电动化和3D打印方面投资100亿美元。当前3D打印技术正逐步被应用，业界曾认为未来可能实现整车打印，但大众并没有想在短期内实现这一想法。
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