盖茨力挺“人工光合作用” 汽车的清洁能源

2012-11-20 行业资讯网易汽车

　　据外媒（Futurism）报道，人工光合作用（Artificial photosynthesis，AP）是在人工干预下，使用阳光产生氢、氧和有机物的过程。比尔·盖茨称这一技术具有神奇的潜力。如果我们可以提高反应过程的效率，有望通过人工光合作用为未来的汽车提供足够的清洁燃料。

　　什么是光合作用？

　　光合作用是生命赖以生存的最基本的反应形式之一，植物靠光合作用吸收太阳能，植物作为食物又养活着地球上数以千计的动物，其中也包括人类。通过光合作用，植物将二氧化碳和水转化为碳水化合物，为自身提供养分同时释放出氧气供人类呼吸。

　　人类能否效法自然过程，利用阳光来生产氢气作为燃料使用呢？比尔·盖茨对此表示“如果可行，它将是神奇的。因为有了液体就能够摆脱具有间歇性缺陷的电池。你可以将液体状在一个大罐子中，随用随燃。”

　　什么是“人工光合作用”？

　　人造光合作用（AP）旨在以海洋甚至河流中的水为原料，在阳光的参与下分解成氢、氧和有机物。目前已有电动汽车使用AP供氧的燃料电池，同样的技术还可用来储存太阳能。液氢等液体燃料与电池相比具有明显的优势，前者重量更轻，体积更小。

　　AP的产物也可用来产生甲醇，供内燃机使用。中国现已成为全球甲醇消费最大的国家，加气站会将天然气和甲醇以一定比例混合（天然气占15%或更少）为私家汽车补充能源，用于运输型车辆燃料中，甲醇比率可高达85%。

　　AP反应略经改造也可与细菌代谢工程配合制造产氮细菌，这种技术可以在无需常规施肥的情况下在土壤中产生氮肥，提高农作物产量。这些细菌能够吸收AP产生的氢气，并用它来生产一系列产物，包括药物、化肥、燃料和塑料等。

　　“人工光合作用”面临的挑战

　　AP面临的主要挑战是自然界的光合作用效率低下。植物只能将约1%的碳和水转化为碳水化合物。不过实验室中的效率已经提高到约10%。在澳大利亚墨尔本，莫那什大学的研究人员甚至将转化率提高到了22%。

　　一直以来倡导新能源技术的比尔·盖茨，同样对AP技术非常看好。为此，比尔·盖茨联合数十家顶尖科技企业，共同成立了“突破能源联盟”，他们打算利用私人资金补充政府的能源研究。

　　比尔·盖茨认为“我们要给他们惊喜看，这些能源替代方案不仅可行而且还很经济。如果我们要避免全球变暖到危险的地步，我们得需要全速前进。”

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