硅谷公司在新西兰试飞自动驾驶空中出租车
科幻电影中经常出现的飞行汽车如今成为现实。由美国谷歌公司联合创始人拉里·佩奇投资的硅谷飞行器公司“小鹰”近日披露，已经在新西兰公开试飞了最新研发的自动驾驶空中出租车。
“小鹰”公司说，自去年１０月起，公司已开始在新西兰测试其名为“科拉”的空中出租车，但近日才首度公开。这款空中出租车未来并不针对个人出售，而会作为公共交通运输工具，未来有望打造一个空中运输网络。
“科拉”空中出租车外观上像一架小型飞机和无人机的结合体，一对机翼上配备了多个小旋翼叶片，可像直升机一样垂直起落，也可像固定翼飞机一样借助跑道起飞。在空中飞行时，时速可达约１７０公里，飞行高度在约１５０米到９００米之间，续航里程大约为１００公里。
“小鹰”公司介绍，“科拉”空中出租车拥有３台独立的飞行指挥电脑，可在其中一台出现故障后继续控制飞行，还配备了降落伞以备应急降落使用。它采取了自动驾驶软件和人类监控结合的操作模式，因此没有经过飞行训练的人也可以操控。
据新西兰当地媒体报道，本周二“小鹰”公司已与新西兰官方达成协议，以官方认证的方式进行自动驾驶试飞测试。新西兰拥有历史悠久的航空管理经验，并且与其他国家针对无人驾驶飞行器的严格管控相比，有着更为宽松的政策环境。
目前美国波音公司、欧洲空中客车公司也涉足空中出租车研发，二者都投资了相关初创公司，优步公司也与美国航天局签约开发无人驾驶空中出租车。中国的亿航公司也在研发相关产品。
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