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宝马自动驾驶关键词:Projecti 联盟及投资

2012-08-16  行业资讯 车云网

  宝马很早就开始了有关自动驾驶的研究,在技术创新上也很超前。车云菌曾经从产品技术角度盘点过宝马在自动驾驶领域的布局。这篇文章中,我们试着换个思路,从几个重要事件,总结这家德国企业是怎样把驾驶员从方向盘后面赶走的。

  被片面理解的Project i

  去年,宝马内部做出了一个大调整:Project i项目由原本的电动车转向自动驾驶汽车。

  Project i第一次亮相是在2009年,它代表了宝马对城市个人「可持续」出行的探索理念,即以环保为出发点,生产一批轻量化的高端电动车。

  然而现在看来,仅仅以鼓励使用电动车来诠释「可持续」出行,难免有些片面。电动车的使用,虽说一定程度上缓解了城市空气污染问题,但对于城市交通拥堵、复杂路况中的行车安全等问题,依然没有起到任何作用。

  Project i不仅产品理念走偏了,销量表现有些出乎意料。和城市通勤更搭的i3亮相后销量不佳,反倒是电动跑车设定的i8被一售而空。让Project i略显尴尬的是,宝马计划给全系车型配备插电混动版,以实现由传统汽车向电动车的过渡。如此一来,宝马的每个车型最终都可能有一款电动版本,那又何必再单独提出一个全新的电动车项目呢?

  综合上诉种种,宝马在2016年对Project i项目重新定义,是一种必然。同时,自动驾驶的元素的加入,让原本鸡肋的i系列获得新生。

  一方面,人和机器相比更容易疲劳、走神,尤其在突发状况不断的城市交通中,自动驾驶远比人类驾驶安全。一旦路面车辆的车距和速度都被按照理想值控制,恼人的堵车情况必然就不会发生了。

  另一方面,在无政策补贴的情况下,同一车型电动车的售价普遍高于传统汽油车,i3销量始终不好也有这个原因。现在,电动车与自动驾驶相结合,可能会衍生出一种全新的商业模式:业内普遍认为,由于自动驾驶节约了司机成本,自动驾驶汽车比起卖给个人消费者,更适合卖给汽车租赁公司。

  所以,理解宝马的自动驾驶产品规划,并不是在讨论怎样解放人类驾驶员,而是在「可持续」城市的大框架下,分析宝马的安排和设定。

  

  宝马i系列规划

  此时再看这些带有自动驾驶的电动车,就能很快理解他们为什么会这样设定。

  未来i系列会在2021年推出一款全新功能汽车,被作为Project iNext项目来打造。宝马CEO Harald Kreuger 曾经介绍,新车将带有自动驾驶功能,配有数字连接,智能轻量化设计,是一款全新内部构造的电动汽车。而2022年推出的全新i20,将会替代现款i3和i8,初期会配有“高级自动驾驶”模式,2025年版就能实现全自动驾驶。

  为了让自动驾驶汽车找到合适的商业模式,宝马还将推出叫车、拼车业务,用iNext组建一个 “全自动驾驶车队”的雏形。车队会从一开始在公路上巡航,升级到最终作为城市中的自动驾驶出租车使用。而宝马已经在尝试的DriveNow分时租赁项目,就在为新运营模式储备经验。

  两只刺猬相拥

  路透社之前有一个形象的比喻:传统车企和互联网公司合作,就像两只刺猬相拥。车云菌在宝马以往的自动驾驶征途里,截取了两次印象深刻的牵手,可以看出宝马与互联网公司的合作边界。

  其中一次发生在中国——宝马和百度自动驾驶事业部在2014年9月合作。这次合作给人的想象空间是巨大的,豪华品牌与中国互联网公司的组合,产品技术层面包括驾驶策略、高精度地图,合同涉及车辆使用、配套基础设施。面对庞大的中国市场,宝马借助百度在国内的资源优势,共同参与定义自动驾驶相关法律和产业标准的机会。看上去是一次双赢。

  可惜的是,百度和宝马仅在2015年12月有过一次北京高速+五环的路测展示,核心成果尚未推出,两家公司的合作就在3年合同期未满的2016年就戛然而止,对外界公开的原因是双方存在“无法调和的分歧”。

  大胆猜测,双方分歧在于合作界限的把握。百度与车企的合作成果会统一对外用百度品牌露出,势必会削弱宝马的品牌影响力。未来共享出行时代,消费者不再关注汽车品牌,而是关注出行服务品牌,宝马的存在感会进一步降低。在去年乌镇举行的世界互联网大会期间,百度展示的18辆不同车企提供的无人驾驶车均被统一刷成了百度的品牌形象,这也可以侧面佐证了这个事实。

  而且宝马在中国市场的试水,合作伙伴选择了一家提供无人车智能大脑的公司。百度负责的部分,恰恰是自动驾驶汽车上最重要的部分,如果这个环节涉及的数据运营无法谈拢,合作很可能无法顺利开展下去。

  研发主管 Klaus Froehlich在宝马百年生日发布会有过一段发言:

  “我们的任务是要保护自身的商业模式不会受到互联网模式的威胁。如果不这样去做的话,我们有可能终将和富士康一样,只能为苹果这种巨头提供金属机身。在我看来,打造出一款最智能的汽车将会为我们在未来提供更多的话语权。”

  这段话显示了宝马想在自动驾驶合作中掌握更多主导权的强烈愿望,合作中作为代工角色被纳入伙伴主导的生态体系,在宝马看来是最不划算的交易。

  不过,在和百度分手不久,宝马和英特尔、Mobileye的牵手被视为另一个自动驾驶重大事件——三家公司要开发定义一个平台,让共同研发的自动驾驶汽车在2021年上路,2017年下半年会有约40辆自动驾驶汽车开始路测。

  在这次合作中,Mobileye会提供EyeQ5计算机视觉处理器,负责处理和解释360度环视传感器的输入以及本地化。英特尔提供本地高性能计算单元致强和凌动处理器。EyeQ5与Intel CPU和FPGA技术相结合,形成集成到自动驾驶汽车的中央计算平台。

  而且在本地平台之外,英特尔还会提供云端计算单元,包括5G互联平台及稳定并支持人工智能的数据中心平台。

  宝马将负责驾驶控制和空气动力学,评估整体功能安全,负责整体集成并量产自动驾驶汽车。因为三家公司希望把平台开源,宝马还将负责寻找愿意加入平台的合作伙伴。

  虽然资料未显示谁会掌握自动驾驶汽车核心的规划决策部分,但是在百年生日之前宝马有过一次计算机程序员的大规模招聘,说明宝马很可能会参与核心部分,并且为自动驾驶汽车量身定制算法。

  相比百度这样的大脑角色,宝马更愿意和芯片、算法公司直接对话。从技术上考虑,宝马有机会按需定制半导体方案,从半导体设计时就开始考虑ISO26262等相关车规标准,而不是一揽子接受一个统一的自动驾驶模块和大脑。而且可以看到,宝马在平台开源伙伴选择上,享有很大的主动权,未来基于平台的扩充,将逐渐形成具备竞争实力的自动驾驶联盟。最主要的是,这项合作让宝马保护了自己的品牌——三家公司合作的自动驾驶技术会用到上面提到的iNext电动车。

  投资自动驾驶

  对于自动驾驶,宝马有一个下足血本的投资计划。

  未来10年时间内,宝马旗下的i Ventures投资部门会专门研发无人驾驶相关的新汽车技术,资金池有5亿欧元(约合36亿人民币),用来支持研发无人驾驶和地图等技术的初创企业。

  i Ventures部门创建于2011年,初步资金为1亿美元。为了便于工作开展,部门会搬迁到距离创新最近的硅谷,集团内部对i Ventures赋予了很高的自主权,在全球范围内独立运营。

  刷一下目前i Ventures部门的介绍就可以发现,投资主要包括围绕自动驾驶带来的汽车创新,包括8大种类,分别是自动驾驶、汽车数字化和云、电动车、人共智能和大数据、工业4.0、共享和按需出行、消费者数字生活、能源服务。

  

  I Ventures投资领域

  但是就I Ventures目前公开的20笔交易来看,投资主要集中在材料、3D打印、充电、停车和消费者服务,没有太多涉及自动驾驶核心技术的投资,如果不是宝马低调没有透露,或者可以从侧面证明宝马自己默默研发操刀的决心。

  

  I Ventures截至目前的投资list

  重大的变化可能发生在靠近慕尼黑的翁特尔斯希莱斯海姆市镇。

  2017年,宝马会在那里成立一家研发中心,所有智能互联和自动驾驶的技术都在集中在这里。根据计划,中心将在2017年中开始运营,会囊括集团所有涉及智能互联及自动驾驶汽车研发、路测的活动。这家研发中心的一举一动,将为我们了解宝马自动驾驶进展的一个窗口。

  车云小结

  德系三驾马车之一的宝马,把自动驾驶规划放进了了城市出行的定位,并且从中看到了未来自动驾驶的走向,以及商业模式的变革。在积极拥抱变化的过程里,这家不甘沦为代工厂的德国企业,与互联网企业划下了合作边界。和所有传统车企一样,宝马在逐渐从生产制造商转型为出行服务提供商,擅长操控运动的宝马能不能在这场自动驾驶赛道跑赢呢?

 

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