Uber后院起火 死对头Lyft想从自动驾驶超车

　　在过去10年里，科技大战的核心就是控制智能手机。现在，科技公司开始向下一个10年下注，它们想控制自动驾驶汽车。

　　本周五，打车公司Lyft正式宣布，它正在开发自有自动驾驶技术，也就是说又有一家公司相信未来交通运输会以自动驾驶汽车作为核心。宣布消息时，Lyft还在加州Palo Alto设立了新研发中心，投入运营之后，在未来几周内它准备为新中心招募大批工程、技术人员。

　　一、向谷歌Android学习

　　Lyft无人驾驶技术副总裁Luc Vincent说：“我们没有将自动驾驶部门当成副业，它是公司业务的核心。正因如此，公司10%的工程师已经专注于自动驾驶技术的开发——在未来几个月里，我们会继续扩大团队的规模。”

　　Uber是Lyft的竞争对手，规模比它大，Uber已经花了很多钱在匹兹堡、多伦多、旧金山开设研发中心，这些研发中心专门研究无人驾驶汽车，不只如此，Uber还开发了自己的硬件软件系统，用它们控制汽车。其它一些企业也在开发无人驾驶技术，比如硅谷Alphabet旗下Waymo公司、底特律与欧洲的大型汽车制造商。

　　Lyft采用的策略与Uber明显不同。Uber无人驾驶计划基本上是单独执行的，Lyft不一样，它管这个平台叫作“Open Platform Initiative”，简单来讲，它要与汽车制造商、科技公司合作开发无人驾驶技术。

　　在旧金山新闻发布会上，Lyft首席战略官Raj Kapoor说：“我们想通过这个平台将整个产业整合起来，做这个项目时，Lyft有机会成为领导者。”

　　要想正确理解Lyft的战略，可能还要看看智能手机。

　　Uber的方法更像苹果，两家公司都想控制产品的大部分元素，不管是硬件与软件都一样。Lyft不一样，它更像谷歌开发Android。两家公司开发的软件许多硬件制造商都能用，Lyft还与硬件合作伙伴联手开发技术。在Lyft构建的理想世界里，它的技术可以用更快的速度在汽车制造商中普及。

　　汽车制造商都想开发自己的自动驾驶技术，它们认为，未来有了无人驾驶汽车，拥有汽车的人会更少。与Lyft合作，制造商可以用更快的速度将技术推向市场，而汽车制造商可以为Lyft提供驾乘分享网络，里面有更多的汽车为搭车者服务。

　　早期阶段发展不错。早期合作伙伴包括Waymo、nuTonomy、捷豹、路虎、通用汽车。关于合作，公开透露的细节很少，不过所有公司者承诺它们会携手合作，让自动驾驶汽车早早普及。

　　可能会有一些障碍要跨越。合作伙伴可能会离开“Open Platform Initiative”，跑去开发自己的软件。企业也可能会对Lyft结盟保持警惕，因为Lyft正在开发自己的自动驾驶系统。

　　Lyft高管相信，自动驾驶汽车竞赛现在还处在初期，一些企业会将其它企业当成竞争对手，但在未来构建无人驾驶车队时，它们可以通过协作、学习获得很大的好处。

　　Kapoor还说：“Lyft不会制造汽车，我们只是想打造一个自动驾驶系统，然后汽车产业就可以将系统应用于现实。”

　　二、成立新部门与Uber对抗

　　周五时，Lyft宣布成立一个新部门，办公地点位于Palo Alto一幢大楼内，这幢大楼叫作“Level 5”。为什么这样做呢？Lyft认为公司要想在未来幸存下去，必须这样做，因为到时消费者拥有汽车的模式会慢慢淘汰，取而代之的是付费订阅获得汽车使用权。

　　Lyft高管在新闻发布会上说，无人驾驶不可避免，硬件与软件快速进化会带来巨大机会，Lyft不能错过机会。Lyft无人驾驶副总裁Luc Vincent说：“这个领域战略意义太重，我们不能不参与。我们想扮演更积极的角色。”

　　最近，Uber碰到了不麻烦，包括办公环境中出现性骚扰，因为绕开法律被监管机构调查，这些事情最终导致联合创始人卡兰尼克（Travis Kalanick）辞职。

　　Luc Vincent间接谈到了竞争对手，只是没有提及名称，他说：“Lyft品牌很强大，我们小心维护，我们都是好人，我们与司机、合作伙伴、乘客携手合作。”

　　卡兰尼克当年从大学、竞争对手那里挖了许多人，迅速成立了自动驾驶团队，然而自从去年夏天无人驾驶汽车开始在匹兹堡接客以来，无人驾驶项目蹒跚不前。最近，Waymo还起诉Uber窃取无人驾驶商业机密。

　　2月份，Uber的危机达到最高潮，最近的调查显示，自此之后Lyft的确已经从Uber手中夺到一些市场，用户对Uber高管不满，这些用户到底有多少会更换App？我们还不知道。

　　Lyft表示，2017年二季度公司的季度搭乘次数同比增长2倍，达到9000万次，在美国Lyft进入的城市扩大到350个。

　　三、向合作下注

　　谈到Lyft自动驾驶汽车任务，高管说公司的目标是与大量企业合作，这样消费者搭乘Lyft汽车时就会有更多选择，相当方便，不管是有人驾驶的Lyft，还是Waymo或者通用无人驾驶汽车，都可以选择。

　　通用汽车向Lyft投资5亿美元，它是Lyft的无人驾驶合作伙伴，尽管如此，通用汽车还是会继续开发自己的项目。

　　Lyft产品高级主管Taggart Mattheisen说：“在我们的合作伙伴中没有一个占据优势位置，我们的系统是一个不可知的系统。”

　　照推测，Lyft会与无人驾驶车队所有者分享营收，而不是与它们竞争。具体如何分成？Lyft高管拒绝透露。

　　Lyft首席战略官Raj Kapoor说：“在企业之间现在有了一种新的合作心态，他们意识到，如果想将无人驾驶带到市场，大家必须分享技术。”

　　当记者问及具体硬件（包括激光雷达）时，Raj Kapoor与同事没有明确回答，Lyft团队准备自己开发硬件。Raj Kapoor说：“我们暂时无法评论，不过有一点是确定的，我们不会制造自己的汽车，我们会开发自动驾驶系统，与汽车产业合作，将系统带到市场。”

　　从一张幻灯片看，Lyft准备涉足无人驾驶的一些领域，比如绘图、感知、路线规划、动作控制。Lyft还说，通过公司的App，它会向Lyft乘客提供实时视角，让他们看到汽车传感器感知的东西。

　　Mattheisen指出，无人驾驶Lyft会在小范围、隔离区域推出，不会出现在每一条街道；也就是说如果天空下雨，或者出现重大交通事故，自动驾驶不太合适，不过用户仍然可以选择其它Lyft服务。

　　6月初，Lyft推出了Open Platform Initiative，它还制定了其它一些措施鼓励大家加入联盟，一起开发自动驾驶，这些措施主要是经济方面的。

　　Uber市值约为700亿美元，Lyft只有70亿美元，分析师认为，如果打车服务公司可以剔除司机支付成本，改变业务模式，它们的估值会迅速攀升。

　　按照Lyft的估计，还要等10年或者更长的时间，需要的司机才会比现在少。Kapoor说：“一旦时机真的来临，还会有新的就业机会出现，比如车内老年人护理机会，可能汽车内会有咖啡服务，或者有管理者与你同行。”

　　建立一个技术平台，让众多自动驾驶玩家加入进来，部署自己的汽车，然后提供服务，让它们从汽车中赚到钱，这就是Lyft的如意算盘，这样一来，即使未来某一家企业在无人驾驶中成为赢家，它也可以化解风险。

　　Kapoor认为，前进的方向是没有疑问的，我们离拥有汽车越来越远，现在拥有一辆汽车每人平均每年支付9000美元，使用时间只有4%；自动驾驶更安全，消费者支付的价格更低，因为分享与电动化的出现，环境会更好。

　　四、研发中心的具体情况

　　Level 5研发中心未来几周就会开放。2018年年底之前准备安置几百人。中心有汽车港湾（vehicle bays）、实验室，还有一点更重要：Lyft汽车合作伙伴的代表会进驻。

　　一些公司正在开发自己的自动驾驶汽车，但Lyft认为，与汽车、交通运输产业的其它企业合作更好，公开合作。到底有哪些合作伙伴？让我们看看名单：通用汽车、nuTonomy、MIT一家自动驾驶汽车创业公司、捷豹路虎。Lyft暗示，近期还会宣布其它企业加入的消息。

　　Luc Vincent介绍了开源自动驾驶汽车系统的开发计划。Lfyt正在开发一些技术，与3D地图有些类似，它可以告诉乘客汽车的路线是怎样的，前面有什么，汽车看到的周边环境是怎样的。Lyft希望有了这样技术乘客会感到更舒适。

　　要想知道周围是怎样的，无人驾驶汽车需要大量数据，这样才能知道前方可能会有什么情况出现。因为Lyft网络有许多司机，它正在向司机的汽车安装传感器，这样就可以收集大量数据。当司机驾驶汽车时，他们会收集路线信息，这样就可以为汽车开发地图系统。

　　Lyft合作伙伴也会将自己的汽车连接到地图系统，这样一来，Lyft司机每行驶一英里都会让大家都受益。

　　这么多企业参与，当中一些还是直接的竞争对手，现在居然因为自动驾驶走到一起，真是不可思议。Kapoor认为，产业的许多企业都认为，与合作伙伴合作比自己单独开发效率高很多。而且独自开发自动驾驶汽车基本上是不可能的。

　　年底之前，Lyft准备与nuTonomy合作在波士顿推出自动驾驶汽车。具体什么时候开上公路？公众能够乘坐吗？Lyft没有透露。

　　自动驾驶汽车替代有人驾驶汽车不是一夜之间的事。Lyft产品主管认为，至少在短期之内两个世界会以混合网络的形式存在，里面包含了有人驾驶汽车、无人驾驶汽车。当客户呼叫汽车时，如果所处的环境无人驾驶汽车难以应付，Lyft会派遣人类驾驶员前往，例如汽车要到体育馆前方接客，那里会有许多行人和汽车。

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