谷歌与优步矛盾丛生 牵手Lyft开发无人车
与优步的官司还没告一段落,谷歌又牵手Lyft,联合开发自动驾驶技术。
“等自动驾驶车上路了,我还用得着拼命练车吗?”一位同伴在学车间隙问我这位“在汽车圈从业”的编辑。讲真,消费者可能至少还需等待10年左右方可见到无人车。但为了尽快实现这一愿望,科技巨头和传统车企纷纷携手研发技术,这也不可避免地引发一场激烈战争。
Waymo原为谷歌旗下自动驾驶研发团队,后X实验室中剥离,成为Alphabet旗下的自动驾驶公司。这意味着经历八年发展后谷歌自动驾驶技术开始走向商业化。
Waymo新任CEO John Krafcik指出,公司是一家自动驾驶技术公司,而非汽车公司。根据这一服务内容,Waymo的技术要用于量产车,集合大量的行车数据,必须与传统车企或汽车共享服务商合作。
2016年,尚隶属于谷歌的Waymo与FCA公司(菲亚特克莱斯勒)合作,前者从后者购买100台克莱斯勒新Pacifica MPV车型,进行无人驾驶技术测试,最终推出自动驾驶量产车型。近日Waymo宣布与打车服务商Lyft达成合作协议,共同研发自动驾驶技术以及测试。Lyft的用户分布较为广泛,因此可帮助Waymo收集数据,分析路况和行车习惯,同时推动用户更快地接受无人驾驶车。
Waymo选择Lyft作为合作伙伴等同于切断了与优步的复合可能性。2013年谷歌风投将有史以来规模最大的投资2.58亿美元投给了优步。但随着谷歌显露出开发打车服务的意图后,优步将与之决裂,不再使用谷歌地图,而和百度等联合竞标Here地图公司。
但上述事件还足以令谷歌和优步关系陷入僵局,最具破坏力的一桩事情是:Waymo前工程师、优步高管Anthony Levandowski在离职期间将谷歌自动驾驶技术的技术文件下载下来,后用于优步的自动驾驶研发项目,由此侵犯了Waymo的专利权。
今年年初Waymo一纸诉状将优步告上法庭。如果前者获胜,优步的自动驾驶研发可能将被叫停,陷入停滞。这将沉重打击已经展开无人车测试的优步。对此,优步否认Waymo的说法,要求联邦检察员调查Waymo对其高管的诽谤行为。
Lyft作为美国第二大打车服务提供商,同样在进行自动驾驶技术开发。通用汽车甚至向之投资5亿美元,建立长期战略合作联盟,携手研发无人驾驶技术和共享服务。优步和谷歌之间的矛盾无疑为竞争对手Lyft提供了机会。现在看来,Lyft确实抓住了这一机会,与Waymo建立合作关系。
为了加大测试力度,Waymo可能需要购买更多的车辆。当前该公司拥有600辆克莱斯勒Pacifica。2016年年末Waymo又与本田宣布合作开发自动驾驶技术,若合作顺利,本田将把前者的技术整合到旗下车型上。这为谷歌把技术扩展到日系汽车上提供了机会。
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