智能助手竞争白热化亚马逊招大量工程师

2013-01-03 行业资讯凤凰科技箫雨

　　据《华尔街日报》北京时间9月2日报道，苹果公司和亚马逊公司正在加强他们各自的Siri和Alexa虚拟助手团队，这属于科技巨头们近期采取一系列举措强化竞争的一部分。虚拟助手领域被许多人视为计算行业的未来。

　　知情人士称，亚马逊正为其Alexa团队增加数百名工程师，在员工招聘上优先于其他部门。在Alexa前负责人退休后，亚马逊还找来公司元老汤姆·泰勒(Tom Taylor)接管Alexa业务，后者擅长建立高增长业务部门。

　　与此同时，苹果把Siri系统的管理权转交给了公司首席软件工程师克雷格·费德里吉(Craig Federighi)。在过去的5年时间，Siri业务一直处于苹果另一位高级副总裁艾迪·库伊(Eddy Cue)的领导下。这一调整正值外界担忧Siri份额已经遭到了Alexa、谷歌助理等对手的蚕食之际。2011年，当苹果推出Siri时，它引爆了语音助手行业。

　　Siri、Alexa等基于语音的虚拟助手由人工智能(AI)技术驱动，它让人们更容易地完成一系列计算任务，从信息搜索、购物到打开家中电灯，越来越受市场欢迎。市场研究公司IHSMarkit的数据显示，到今年年底时，超过40亿部消费者设备将内置各种类型的数字助手。

　　苹果、亚马逊、谷歌、微软以及三星电子都在争相让其虚拟助手变得更强大、无处不在，为此采取的一项措施将是设法让虚拟助手登陆更多设备。在语音助手中，苹果Siri的覆盖面依旧最广，每月被36个国家的逾3.75亿设备使用。亚马逊在接近三年前推出了基于Alexa的智能音箱Echo，引发了新的热潮，促使苹果在6月份发布了一款竞争产品HomePod，它将在今年年底上市。

　　整合各自优势

　　各家公司把自己占有的不同优势带到了这场竞争中。由于在智能机市场占据主导地位，苹果、谷歌、三星拥有广泛、海量用户数据，可以借此训练他们的语音助手。和亚马逊一样，谷歌也从自主家用智能音箱中提取数据，该音箱使用的是谷歌助理。微软“小娜”(Cortana)主要运行在Windows 10电脑上。

　　亚马逊主要从其零售网站上提取用户数据，这使得该公司在购物及其相关任务上占据优势。亚马逊目前还主导着智能音箱市场。分析师预计，截至去年年底，亚马逊Echo的销量超过1100万部，在美国智能音箱市场占据大约四分之三份额。

　　亚马逊还一直在积极与其他公司达成合作，把Alexa添加到福特的汽车、西尔斯控股公司旗下Kenmore冰箱等产品中。三星为近期发布的虚拟助手Bixby制定了类似的目标。

　　谷歌在本周表示，将向索尼公司等其他智能音箱制造商开放谷歌助理，并让其登陆LG电子等家用电器制造商的吹风机和吸尘器中。谷歌还把目标对准了亚马逊的主营业务电子商务，在上月宣布与沃尔玛达成合作，允许谷歌快递购物服务的用户通过谷歌助理从沃尔玛订购商品。

　　与此同时，亚马逊在本周宣布与微软达成合作，整合双方的语音助手，允许用户使用Alexa获取小娜的服务，查看Outlook上的日程安排。微软是亚马逊在云计算领域的主要竞争对手。

　　除了推出智能音箱外，苹果还加强了Siri在Mac和iPhone系统中的整合，这些系统同样由费德里吉负责。费德里吉的角色变化在周五的苹果网站高管介绍中得到体现。苹果发言人证实了这一调整，但不愿进一步置评。

　　风投公司LoupVentures研究主管吉恩·蒙斯特(Gene Munster)表示，和库伊相比，费德里吉为Siri团队带来了更多技术背景。库伊掌管互联网软件和服务，正带领苹果进军好莱坞原创视频领域。蒙斯特预计，费德里吉将会把Siri开放给更多第三方开发者，允许他们频繁调用Siri，就像为iOS系统开发应用一样。

　　Loup Ventures的研究显示，谷歌智能音箱现在理解问题的准确度和Alexa一样，为95%。LoupVentures针对这两个系统测试了800个问题。在2月份的测试中，谷歌助理的准确度为77%，落后于Alexa的94%。谷歌助理准确回答了65%的问题，高于Alexa的54%，但是两项服务都已得到改进。

　　蒙斯特称，谷歌的资源令亚马逊感到担忧。“如果我是Echo业务负责人，那么我会对谷歌所拥有的能够改进服务的数据储备感到担忧，”他表示。

　　多年来，亚马逊一直在加速扩大Alexa的员工数量，其招聘网站上目前有1500个与Alexa相关的职位空缺。新工程师正在开发功能，协助推动Alexa的普及。知情人士称，亚马逊的目标是通过提高普及度来创造更多数据。

　　亚马逊Alexa业务的新任负责人泰勒是一位在公司供职近20年的元老，他在6月份接管这一业务，此前负责卖家服务，该业务在过去几年实现了显著增长。

　　亚马逊拒绝对其Alexa策略置评。

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